científico japonés Shinya
Yamanaka, galardonado con el Premio Nobel de Medicina de 2012,
advirtió en declaraciones a los periodistas de los "enormes" riesgos
de ciertas "terapias con células madre" que no han sido ensayadas y
que están siendo ofrecidas en las clínicas y hospitales de un número creciente
de países.24
Las células madre
podrían tener multitud de usos clínicos y podrían ser empleadas en medicina regenerativa, inmunoterapia y terapia
génica. De hecho en animales se han obtenido grandes éxitos con el
empleo de células madre para tratar enfermedades hematológicas, diabetes de
tipo 1, párkinson, destrucción neuronal e infartos. Pero aún en el 2012 no
existían estudios concluyentes en humanos y la Agencia
Española del Medicamento, dependiente del Ministerio de Sanidad,
advirtió en octubre de 2012 sobre el riesgo de su uso indiscriminado.25 26
Algunos
descubrimientos médicos permiten creer que los tratamientos con células madre
pueden curar enfermedades y aliviar el dolor. Existen algunos tratamientos con
células madre, pero la mayoría todavía se encuentran en una etapa experimental.
Investigaciones médicas anticipan que un día con el uso de la tecnología,
derivada de investigaciones para las células madre adultas y embrionarias, se
podrá tratar el cáncer, diabetes, lesiones de la espina dorsal y daños en los
músculos, entre otras enfermedades. Muchos tratamientos prometedores para
enfermedades graves han sido aplicados usando células madre adultas. La ventaja
de las células madre adultas sobre las embrionarias es que no hay problema en
que sean rechazadas, porque normalmente las células madre son extraídas del
paciente. Todavía existe un gran problema tanto científico como ético sobre
esto.
En los últimos años
se está investigando en la proliferación in vitro de las células madre de
cordón umbilical para aumentar el número de células madre y cubrir la necesidad
para un trasplante. Estos estudios son muy prometedores y pueden permitir en un
futuro utilizar células madre de cordón umbilical en terapia génica: podemos
así tratar enfermedades causadas por la deficiencia o defecto de un determinado
gen. Introduciendo un determinado gen en la proliferación de las células madre
in vitro y trasplantar tales células en el paciente receptor. El uso de otros
tipos de células como portadores de genes buenos en pacientes con enfermedades
causadas por deficiencias o déficits genéticos, se está experimentando
clínicamente.
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